Migrazione | "Dove stai andando?"

Nel 1750, il maestro di scuola del Württemberg, Gottlieb Mittelberger, si imbarcò su un veliero proveniente da Rotterdam. Destinazione dell'emigrante: l'America. Durante la traversata atlantica, morirono 32 bambini. I loro corpi furono gettati in mare. Mittelberger scrisse delle condizioni a bordo: "Durante il viaggio, tuttavia, sulle navi si verifica una miseria insopportabile: puzza, vapore, orrore, vomito, vari tipi di mal di mare, febbre, dissenteria, mal di testa, caldo, stitichezza, gonfiori, scorbuto, cancro, marciume della bocca e simili, tutti derivanti da cibo e carne vecchi e molto salati, nonché dall'acqua pessima e sporca, che fa perire e morire miseramente molti. Questa miseria raggiunge il suo apice quando si devono sopportare due o tre giorni e tre notti di tempesta, tanto che ci si sente come se si stesse affondando insieme alla nave, e le persone, stipate così vicine nei letti, vengono gettate le une sulle altre, malate e sane allo stesso modo. Molti sospirano e piangono: Ah! Vorrei essere tornato a casa e giacere nel mio porcile.

A partire dal 1820, sei milioni di persone emigrarono dall'Irlanda, vivendo esperienze simili a quelle di Mittelberger. L'ondata migratoria irlandese raggiunse il suo apice in seguito alla Grande Carestia (1845-1852), causata dalla peronospora della patata. Molti di coloro che sfuggirono alla fame morirono sulle "navi-bara".

Dal 1873 in poi, la Holland-America Line esisteva e milioni di persone emigrarono da Rotterdam verso Stati Uniti, Canada, Australia e Nuova Zelanda a bordo delle sue navi fino al XX secolo inoltrato. L'emigrazione si svolse anche verso Rotterdam, dove oggi convivono persone provenienti da 120 nazioni e dove la migrazione è parte integrante della vita quotidiana. I marinai cinesi, ad esempio, un tempo risiedevano nella città portuale, lavoravano nella costruzione navale, aprivano ristoranti e negozi, e la penisola di Katendrecht, nel quartiere Feijenoord di Rotterdam, divenne la prima Chinatown dell'Europa continentale.

Il Museo delle Migrazioni Fenix ​​è stato inaugurato su questa penisola nel maggio 2025. Il Fenix ​​è ospitato in uno storico magazzino della Holland-America Line risalente al 1923. Situato sul molo della Nuova Mosa e noto come San Francisco Warehouse, fu progettato dall'architetto Cornelis von Goor e, con una lunghezza di 360 metri e una superficie di 43.200 metri quadrati, era il più grande magazzino di trasbordo del mondo. Le truppe naziste distrussero parti del molo durante la Seconda Guerra Mondiale e il magazzino fu gravemente danneggiato. Nel 1948, un incendio causò ulteriori danni. Ma come la mitica fenice, il magazzino risorse dalle sue ceneri, fu ricostruito in due parti e chiamato Fenixloods I e Fenixloods II. Da allora, Fenixloods I è stato trasformato in un moderno loft con un ristorante al piano terra.

Fenixloods II è stato acquisito dalla fondazione Droom en Daad (Sogno e Azione) nel 2018 e restaurato da Bureau Polderman in collaborazione con lo studio di architettura cinese MAD. Il suo fondatore, Ma Yansong, ha progettato una scala a forma di doppia elica in acciaio inossidabile lucidato per il centro dell'edificio del museo. Chiamata "Tornado", consente diversi percorsi verso il tetto, inclusi inaspettati cambi di direzione e prospettive mutevoli, un riferimento al viaggio che i migranti devono affrontare. Dal tetto si possono vedere i grattacieli della Wilhelminakade e dell'Hotel New York, costruito nel 1901 sulla "Regina delle Lacrime", da cui per secoli le persone hanno intrapreso, volontariamente o involontariamente, il loro viaggio dall'Europa al "Nuovo Mondo".

Difficilmente potrebbe esserci una sede migliore per un museo dedicato alle migrazioni. I politici olandesi si sono fatti notare per la loro assenza quando il museo è stato presentato alla stampa internazionale a maggio. È improbabile che il Ministro degli Interni tedesco Dobrindt, fervente sostenitore delle deportazioni, abbia in programma di costruire un museo dedicato alle migrazioni, soprattutto in un luogo predestinato.

Per affrontare la migrazione come un problema umano universale, la mostra inaugurale "All Directions", con i suoi 8.400 metri quadrati di spazio espositivo, si concentra sulle belle arti piuttosto che su dati, elenchi di passeggeri e diagrammi, motivo per cui Fenix ​​viene spesso classificato dai media come un "museo d'arte".

Nell'ampio foyer, tuttavia, il visitatore deve prima districarsi in un labirinto di 2.000 bagagli, da vecchi bauli da viaggio con cinghie in legno curvato e coperture in lamiera d'acciaio a moderni trolley in materiale composito termoplastico. Uno dei bagagli donati al museo apparteneva un tempo a una certa Willemine. Suo nipote Ernst racconta che sua nonna lo usò per viaggiare in Cina con il marito nel 1898. Quando il matrimonio fallì, Willemine viaggiò con i suoi quattro figli sulla Transiberiana fino a Irkutsk e poi a Mosca. Alla fine, tuttavia, tornò all'Aia e si impegnò nel movimento delle suffragette fino a quando non ottenne il suffragio femminile nel 1919.

Al piano terra è inoltre esposta la mostra fotografica "La famiglia dei migranti". Con quasi 200 fotografie scattate tra il 1905 (New York) e il 2025 (Siria), la mostra è concepita come un trittico: partenza, viaggio e arrivo. Quasi tutte le fotografie sono state recentemente stampate in grande formato ed esposte in uno spazio piuttosto denso. Qui è all'opera una strategia di sopraffazione. Brevi dettagli sui fotografi e sulle loro intenzioni sono disponibili in un opuscolo disponibile da asporto.

Il primo piano (appena suddiviso) ospiterà 150 opere d'arte e oggetti, molti dei quali di artisti con una storia di emigrazione. Sarebbe necessario un catalogo per renderli tutti omaggio. L'installazione "Bus" dell'artista multimediale americano Red Grooms è imperdibile. L'autobus in tessuto grezzo di Grooms ospita uno spettro multiculturale di utenti dei trasporti pubblici di New York. L'artista britannico-nigeriano Yinka Shonibare CBE, un autodefinito "ibrido postcoloniale", raffigura una figura che trascina una rete piena di ogni sorta di oggetti domestici. Il suo "Astronauta Rifugiato IX" è in viaggio verso una nuova casa su un pianeta sicuro. Leggermente nascosta, è appesa una stampa su alluminio leggermente deformata del testo di Hannah Arendt del 1943 "Noi Rifugiati", un'opera dell'artista berlinese Olaf Metzel.

L'artista cubano Mario Sergio Alvarez, impegnato in un incarico a Rotterdam, ha smontato vecchie cucine, conservando i pezzi di legno migliori e dipingendoli con raffigurazioni di piante tratte da un libro olandese sulle piante esotiche. Si chiede se riuscirà a stabilirsi nei Paesi Bassi o se rimarrà per sempre un esotico. L'artista israeliano Efrat Zehavi, che vive a Rotterdam, poneva sempre ai passanti una sola domanda: "Dove state andando?". Le persone intervistate spesso spiegavano da dove provenivano. Man mano che le conversazioni si sviluppavano, Zehavi ha ritratto in argilla un totale di 116 persone di varie nazionalità.

Per oltre vent'anni, l'artista indiana Shilpa Gupta ha esplorato gli effetti dei confini e la loro demarcazione da parte degli apparati statali. Soprattutto nelle regioni di confine, le società si definiscono attraverso ben più della semplice appartenenza nazionale. Al Fenix, Gupta ha fatto installare un cancello d'acciaio che sbatte contro il muro del museo ogni pochi minuti, crepandone l'intonaco. Gupta sottolinea che anche la barriera più solida al movimento non è permanente.

Museo delle migrazioni Fenix, Paul Nijghkade 5, NL-3072 AT Rotterdam, https://www.fenix.nl/en/